Stowarzyszenia Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo

Stowarzyszenie Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo posiada ponad 400-letnią historię. Początków działalności należy upatrywać w 1617 roku we Francji, w małej wiosce Châtillon les Dombes, gdzie zostało utworzone przez św. Wincentego pierwsze bractwo miłosierdzia. Stało się to w ten oto sposób: W pewną niedzielę podczas kazania św. Wincenty poprosił parafian do zorganizowania pomocy pewnej wielodzietnej ubogiej i chorej rodzinie. Liczni parafianie, zwłaszcza kobiety, poszli udzielić pomocy tej rodzinie, ale mnogość przyniesionych przez nich darów była tak ogromna, że rodzina nie była w stanie tego spożytkować. Wincenty a Paulo postanowił wtedy, aby potrzebną wciąż pomoc organizować w odpowiednie ramy, tak by zgromadzona pomoc rzeczowa była należycie wykorzystana. W ten sposób powstał zalążek pierwszego bractwa miłosierdzia, z którego później, również w innych regionach Francji, powstało wiele podobnych grup. Działo się to jeszcze za życia św. Wincentego. W Polsce Stowarzyszenie Miłosierdzia istnieje za sprawą królowej Marii Ludwiki Gonzagi (1611-1667), małżonki króla Władysława IV Wazy a później Jana Kazimierza. To ona, widząc biedę, ubóstwo i grasujące w Warszawie zarazy, sprowadziła w 1651 r. do Polski pierwszych Księży Misjonarzy i Siostry Miłosierdzia i zorganizowała w Rzeczpospolitej bractwa miłosierdzia później znane u nas pod nazwą Pań Miłosierdzia. Członkowie bractw miłosierdzia rozpoczynali działalność od wizyt w domach, ale później zdając sobie sprawę z różnorodności potrzeb ubogich, św. Wincenty zachęcał bractwa do opracowywania konkretnych projektów dotyczących opieki nad sierotami, więźniami i chorymi w szpitalach. Św. Wincenty szczególnie troszczył się o maleńkie dzieci, które w jego czasach były częstokroć porzucane na ulicach. Zorganizował dla nich dla nich miejsce, gdzie Siostry Miłosierdzia troszczyły się o nie karmiąc je i ucząc zasad wiary. Z biegiem lat działalność domów dla podrzutków stawała się coraz bardziej dziełem Sióstr Miłosierdzia, które okazały się w swoim powołaniu najbardziej wytrwałe. Obecnie istnieje wiele placówek, w tym również w Polsce, które opiekują się dziećmi pozbawionymi pieczy rodzicielskiej i które są prowadzone przez Szarytki. Obecnie pojawia się możliwość, aby podobnie jak za czasów św. Wincentego zorganizowana forma troski o dzieci stała się udziałem całej Rodziny Wincentyńskiej. Stowarzyszenie Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo istnieje w Polsce ponad 350 lat. Pod nazwą „Panie Miłosierdzia” pełniło opiekę nad ubogimi w duchu św. Wincentego. Tak było do roku 1950. Decyzją władz PRL z 1950 r. zlikwidowano kościelną organizację Caritas oraz wszystkie instytucje o charakterze charytatywnym. Mimo tych restrykcji, Stowarzyszenie Miłosierdzia nadal prowadziło swoją działalność przy parafiach, organizowało szeroko zakrojoną pomoc na rzecz ubogich w sposób nieoficjalny, nie mając osobowości prawnej. Dopiero ustawa sejmowa z 17 maja 1989 r. regulująca stosunki Państwo-Kościół przywróciła Kościołowi pełną swobodę działania, także na odcinku charytatywnym, co pozwoliło na reaktywowanie różnych stowarzyszeń charytatywnych. Celem Stowarzyszenia jest świadczenie miłosierdzia w oparciu o naukę, długoletnią praktykę i w duchu św. Wincentego a Paulo, dla wspierania i rozwoju najbardziej potrzebujących. Jednostki terenowe Stowarzyszenia Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo wspierają osoby samotne, bezdomne, niezaradne życiowo, uzależnione, dzieci z mniej zamożnych rodzin i innym, którzy tej pomocy potrzebują. Celem Stowarzyszenia jest niesienie pomocy osobom i rodzinom, które z różnych powodów nie radzą sobie z rozwiązywaniem życiowych problemów. Aktualnie Stowarzyszenie Miłosierdzia posiada 20 jednostek terenowych. Prowadzą one różne działania na rzecz najbardziej potrzebujących. W Bydgoszczy Stowarzyszenie prowadzi zakrojoną na szeroką skalę pomoc bezdomnym, w Warszawie funkcjonuje dzienny dom seniora pod nazwą, w Iłowej – wypożyczalnia sprzętu rehabilitacyjnego, a w Rabce-Zdroju jadłodajnia dla ubogich. W ramach Stowarzyszenia działa 20 jednostek terenowych: Bydgoszcz, Chocznia, Gorzów Wlkp., Ignaców, Kościan, Kraków 1, Kraków 2, Limanowa, Pabianice, Rabka, Skwierzyna, Słubice, Sopot, Tenczynek, Trzciel, Warszawa, Witoszyn, Wrocław, Żagań i Żmigród.

W Tenczynku Stowarzyszeni Miłosierdzia św. Wincentego a Paulo realizuje swoją działalność poprzez prowadzenie świetlicy dla seniorów. 29 listopada 2021 r., dzięki wielkiemu zaangażowaniu s. Bożeny Król, sióstr Miłosierdzia oraz władz samorządowych nastąpiło jej uroczyste otwarcie.